ペット情報満載！犬・猫大好きな人たちのブログコミュニティ ペットストリート

3年に1回、ベルギーにある街、イーベルでは“Cats Parade”というネコのお祭りが開催されます。
ネコのコスチュームに身をまとった人達や、ネコのグッズがあふれ、カラフルに街を染めていく賑やかなお祭りですが、その起源はちょっと悲しいお話にあります。

中世のヨーロッパでは「ネコは平和を掻き乱す者」「悪魔（魔女）の仲間」と信じられていた為、多くのネコが犠牲になりました。この時代には、年に一度のお祭りの最後の日を「ネコの水曜日」として、鐘楼の上から生きたネコを投げ下ろしたのです。この慣習は数世紀にわたって続き、1817年まで行われていたといいます。

1938年になると、その残酷性から、ネコのぬいぐるみを投げる形となって復活しました。戦争によって、行われなくなった時期もありましたが、1946年からは再度小さいパレードが開かれるようになり、マルクト広場でのネコ投げでクライマックスをむかえる、という形で復活します。

1955年には、最初の大きなCat Paradeが開催され、広く知られるようになりました。
1958年以降は、毎年5月の第二日曜に開催されるようになり、1991年以降は、3年に一度のお祭りとなり、海外からも多くの観光客が訪れるお祭りとなりました。

起源は悲しいお話にありますが、現在は「ネコは幸せをもたらす」として、鐘楼から投げられるネコのぬいぐるみを手にしようと、人がワッとむらがります。（日本でいう節分の豆まきのようですね。）
パレード参加者自身も、ネコのフェイスペインティングで、ネコになりきっています。世界を見回しても珍しいパレードではないでしょうか。

次回開催は2009年5月。自分もネコのコスチュームを着て参加したら、盛り上がりそうですね。

↓詳しくはこちらをご覧ください。（リンク先は英語のページです）
http://www.ieper.be/ieper_en.aspx?ID=13725&SGREF=13725

写真提供・協力：イーベル市観光局（Tourisme Ieper）
All rights reserved（無断転載禁止）

筆者 てるてるぼうず

ライブラリでこれを取り上げて欲しい！などのご要望がございましたら、いつでもお気軽にコチラまでご連絡ください！