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ネコの原種はどんなネコなんでしょう? 諸説ありますが、「リビアヤマネコ(アフリカヤマネコとも言う)」が原種とされている説が有力です。もともとは穀物倉庫などにいるネズミや野ウサギを狩っていたのですが、古代エジプト(紀元前3000年)の頃には現在のように「愛玩用」として飼われるようになったようです。
シリアは地中海に面した小さな国。日本の約半分の面積です。 南部には肥沃な土地もありますが、大部分は山岳地帯や半乾燥地帯に覆われています。 アラビア半島へと続くシリア砂漠が近く、雨もあまり降らない地域。特にシリアの首都、ダマスカスの旧市街は砂塵がすごいんです!
外にいる猫ちゃんも砂塵をかぶっていることが多く、しかも長毛種が多いので、さらに大変なことになっているようで…。チュニジア、エジプト、トルコ、シリアと近辺諸国の中でも、シリアにいる猫ちゃんが一番砂まみれのようです。
それでも、新市街では砂塵は少なく、毛並みのきれいな仔もいるようですよ。触るとザラザラだったりもしますが…。こちらの写真の仔は新市街で撮影した猫ちゃんです。他にも、シャンプーしたらきっとキレイな毛並みなのでは?!と思わせる猫ちゃん達もたくさんいます。
宗教の関係で、イスラム教徒は犬よりも猫を好むようなのですが、キリスト教徒地区では小型犬を散歩させる姿もチラホラと見かけられます。 なかなか旅行で訪ねたことのある、という人も少ない地域ですが、行く機会があったら猫のルーツとなったリビアヤマネコにたくさん出会えるかも?!
筆者 てるてるぼうず
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